Прекрасно дополняет овощные салаты, эфиопские и египетские блюда, в то же время является ингредиентом в различных смесях специй, особенно в карри. Используется и для домашнего консервирования, а в греческой кухне дополняет вареные блюда и котлеты.

Семена пажитника содержат 30% слизистых веществ (галактоманнаны), стероидный сапонин, холин, летучее масло с сильным запахом, густое масло, 27% белков и витамины А, В и С.

Растение действует как отхаркивающее, слабительное, тонизирующее средство, благоприятно воздействует на выработку молока. Полезно для местного лечения и снятия воспаления в случаях травм, фурункулов, воспаленных ран, фистул и опухолей. Может помочь при бронхите и при помощи полоскания снять боль в горле.

Горький вкус объясняет его использование при расстройствах пищеварения и для снижения уровня сахара в крови. Если необходимо смягчить горький вкус пажитника, можно в отвар добавить фенхель или анис.