Красящие, ароматические, придающие вкус и фармацевтические свойства шафрана обязаны двум основным (активным) веществам - пикрокроцину и кроцину, в частности, несладким частям их, то есть шафраналу первого и кроцетину второго. Другие компоненты шафрана - ликопин, зеаксантин, каротин альфа, бета и гамма, витамины В и В2, углеводы и эфирное масло.

От пикрокроцина путем ферментального водорастворения берем несладкую часть (агликон), которая при окислении превращается в шафранал - основной элемент эфирного масла, которому и обязан характерный аромат шафрана.

Из кроцина опять же с помощью кислоты получаем агликон, кроцетин, который является основным красящим веществом шафрана. В продаже процентное содержание эфирного масла и красящей силы шафрана (которое должно быть насколько возможно большим) определяет его качество.

Шафран используется для многих и различных целей. В фармацевтике, кондитерском деле, кулинарии, производстве сыров, макаронных изделий, ликеро-водочной продукции, даже в живописи. Византийские живописцы много использовали шафран.

В народной медицине шафран используется как прекрасное средство для стимуляции менструации, для желудка, от спазмов и как стимулятор. Многими специалистами подтверждается его успокаивающее действие на боли в почках; в маленьких количествах он стимулирует аппетит и, в целом, облегчает пищеварение. Кроме того, шафран защищает от болезней желудка, истерии, спазмов, коклюша и нервных коликов. Наружно применяется для лечения прыщей, воспалений и заболеваний груди.

Фактом является использование шафрана в древности как афродизиака. Многие писатели, мифология, а также Ветхий Завет связывают шафран с любовью и плодовитостью.

В наши дни во всех экономически развитых странах и, в особенности, в Европе шафран используется в большом масштабе как пряность (специя) в различных блюдах.

В Индии продолжают использовать шафран в большом масштабе и как благовоние во время ритуальных литургий, а также для окраски мантий священников/жрецов - обычай, который имелся и у древних египтян и римлян.

Когда мы используем рыльца шафрана, рассчитываем 10-12 рылец на каждую чашку напитка. Когда шафран в порошке, используем половину пакетика в 0,25 гр на чашку. Порошок не нужно замачивать, он добавляется непосредственно в напиток или воду.